La Légion royale canadienne clôture son 50e congrès national

Élection de la direction, création d'une catégorie « junior » pour le concours jeunesse et dévoilement d'une pièce de monnaie unique pour le centenaire

OTTAWA, Ontario, 27 août 2026 (GLOBE NEWSWIRE) -- L’investiture des nouveaux membres de la haute direction a marqué la clôture du 50e congrès national de la Légion royale canadienne, tenu à Winnipeg, au Manitoba. Sharon McKeown, de Milton (Ontario), est la nouvelle présidente nationale de l’organisation.

« C’est avec une immense fierté que je me tiens devant vous », a-t-elle déclaré. « Pour l’avenir, je considère que le renforcement de nos filiales – ces piliers de l’organisation où les vétérans de tous âges et de toutes époques trouvent de la camaraderie, où les communautés se rassemblent, où le Souvenir demeure vivant et où les Canadiens voient nos Légions à l’œuvre – doit être une priorité à tous les échelons de commandement », a-t-elle affirmé dans son discours inaugural.

Visiblement ému, Berkley Lawrence, président sortant originaire de Terre-Neuve-et-Labrador, a remercié ses collègues et les membres pour leur soutien et leur contribution durant les deux années où il a dirigé l’organisation.

« J’estime que la Légion prend une très bonne direction », a-t-il déclaré. « Et c’est grâce à vous. »

La prochaine équipe de direction comprend également le grand président Larry Murray, le premier vice-président Jack MacIsaac, les vice-présidents Trevor Jenvenne, Valerie MacGregor et Derek Moore, la trésorière Jill Carleton ainsi que le président Bill Chafe.

Pendant quatre jours, plus de 1 000 délégués, observateurs et invités se sont réunis à Winnipeg pour entendre des conférenciers, prendre connaissance des rapports des comités nationaux et voter sur des résolutions visant à orienter les processus et les programmes de l’organisation. Les membres ont approuvé la création d’une nouvelle catégorie « junior » pour le Concours national de la jeunesse sur le thème du Souvenir de la Légion, permettant ainsi à des enfants beaucoup plus jeunes de participer à ce programme artistique annuel qui suscite chaque année des milliers de candidatures à travers le pays.

L’utilisation d’un nouvel insigne (ou « bandeau ») pour les anciens combattants a également été approuvée pour la tenue informelle de la Légion, afin de distinguer visuellement les membres qui sont vétérans et qui n’ont pas reçu de médailles pour service militaire.

Parmi les moments forts de la dernière partie du congrès, citons le dévoilement d’une nouvelle pièce de 2 $ commémorative frappée par la Monnaie royale canadienne, ornée d’une œuvre réalisée par un ancien lauréat du concours national de la jeunesse de la Légion ; ainsi que l’intervention de la Dre. Claire Armstrong, présidente de la Royal British Legion Scotland. Cette dernière a souligné les similitudes « remarquables » entre son organisation et la Légion, rappelant que la première a célébré son propre centenaire en 2021. Confrontée elle aussi à l’évolution de la situation — notamment en ce qui concerne la diversité des profils des vétérans pris en charge —, Mme. Armstrong a partagé ce qu’elle considère comme l’un des enseignements les plus précieux tirés de ce siècle d’existence.

« Respecter notre histoire ne signifie pas y rester prisonniers », a-t-elle déclaré. « Notre histoire constitue notre fondation, mais elle ne saurait être notre destination… Nous avons survécu parce que nous avons évolué ; nous nous sommes adaptés parce que les besoins des personnes que nous soutenons ont changé ; et nous avons perduré parce que des générations de bénévoles ont accepté de se demander : "Les choses étaient différentes à nos débuts ; que devons-nous faire aujourd’hui ?" »

Organisé tous les deux ans dans différentes villes du pays, le prochain congrès national se tiendra du 23 au 26 août 2028 à Saskatoon, en Saskatchewan.

À propos de La Légion royale canadienne
Établie en 1926, la Légion est le plus grand organisme de soutien aux vétérans et de services communautaires qui soit au Canada. Opérant dans un but non lucratif et d’une portée pancanadienne, la Légion compte aussi des filiales aux États-Unis et en Europe. La force de la Légion lui est transmise par ses plus de 300 000 membres, dont plusieurs consacrent bénévolement beaucoup de temps à leur filiale.

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(G à D) Berkley Lawrence, Simon Kamel, Vlada Pashchenko